Itabaiana: Rainha do Vale – Comércio e Cultura
Itabaiana – a “Rainha do Vale da Paraíba” – é um município de aproximadamente 23 000 habitantes (IBGE, 2022) e cobre uma área de cerca de 219 km². Localizada na microrregião de Itabaiana, a cidade exerce papel centralizador, concentrando grande parte das atividades econômicas, sociais e culturais dos doze municípios que compõem a Região Metropolitana de Itabaiana, criada em 2013.
A economia local tem como pilar o comércio e os serviços, que juntos representam mais de 80 % do Produto Interno Bruto municipal. O setor comercial é impulsionado por uma rede de lojas varejistas, bancos, farmácias e demais estabelecimentos que atendem tanto a população residente (aproximadamente 19 000 pessoas) quanto aos visitantes que chegam em volume superior a 35 mil nos dias de feira e feriados. Os serviços de saúde, educação e comércio informal também contribuem significativamente para o dinamismo econômico da região.
Em termos industriais, Itabaiana abriga duas grandes fábricas: a Indústria de Calçados Penaulty, empregando cerca de 60 trabalhadores, e a antiga Indústria de Sabão e Velas Riase, que encerrou suas atividades em 2018. Apesar da menor escala industrial, esses polos são referência no fornecimento de produtos artesanais e de consumo local.
No campo agrícola, o município ainda desempenha papel subsidiário na agropecuária do estado, enquanto a indústria madeireira permanece como um dos principais setores empregadores. A integração entre agricultura familiar e produção comercial tem sido alvo de estudos que apontam potencial de crescimento sustentável nas próximas décadas.
Quanto à infraestrutura, Itabaiana é atravessada pela BR 408, conectando Campina Grande a Recife, além das estradas estaduais PB 082 e PB 054. O transporte ferroviário, embora desativado para passageiros desde os anos 1980, ainda suporta cargas na antiga Rede Ferroviária do Nordeste. A cidade também conta com um sistema de abastecimento de água da CAGEPA que atende mais de 70 % dos domicílios, bem como energia elétrica fornecida pela Energisa a quase todos os residências.
O turismo local se destaca pelo tradicional Carnaval de rua, onde blocos históricos como o “Nó Cego” (desaparecido há mais de trinta anos) e a celebração da Pataforma Nossa Senhora da Conceição continuam atrativos que recebem visitantes das cidades vizinhas. A presença de espaços culturais, rádios locais e a proximidade com pontos turísticos regionais reforçam o potencial turístico da área.
No campo esportivo, Itabaiana possui infraestrutura básica para prática de futebol, basquete e vôlei, além de manter clubes comunitários que promovem eventos beneficentes e campeonatos intermunicipais. O espírito de comunidade se reflete em atividades recreativas em praças e parques, que incentivam a integração social entre os moradores.
Entre os mais ilustres nascidos nesta terra estão o escritor José Lins do Rego, conhecido por obras que retratam a vida no sertão; o músico Sivuca (Severino Dias de Oliveira), que enriqueceu a música brasileira com suas composições de forró e choro; e o atleta de destaque Abelardo Jurema, que marcou presença em competições regionais. Mais recentemente, Vladimir Carvalho, nome reconhecido nos negócios locais, tem impulsionado iniciativas de empreendedorismo na cidade.
Assim, Itabaiana mantém uma trajetória otimista: economia sólida construída sobre comércio e serviços, potencial industrial modesto porém promissor, turismo cultural vibrante e esportes que fomentam a união comunitária. A cidade se destaca como polo estratégico da região, oferecendo oportunidades de crescimento para investidores, empreendedores e para quem busca qualidade de vida em um ambiente acolhedor.