Santa Cruz-RN: Turismo e Agro impulsionam
Santa Cruz, município situado a 116 km de Natal, é um exemplo vivo de como tradição e modernidade podem se unir para impulsionar o desenvolvimento regional. A sua história remonta ao período colonial, quando a região era povoada pelos tapuias e, em 1831, passou a ser assentada por colonizadores que fundaram o que viria a ser conhecido como “Malhada do Juazeiro” – hoje Santa Cruz.
Geograficamente, a cidade ocupa mais de 624 km², englobando parte da depressão sublitorânea e das serras de Cunhaú e Jandaíra. O relevo entre 200 e 400 metros facilita o cultivo de cana‑de‑açúcar, mandioca, arroz e feijão, enquanto a presença de rios como Cacaruaba e Inharé sustenta irrigação e criação de gado em um ambiente predominantemente semiárido.
No campo econômico, Santa Cruz tem se destacado pela agricultura familiar e pelo pecuária extensiva. A produção local atende não apenas o mercado interno, mas também abastece regiões vizinhas do interior do Rio Grande do Norte, consolidando a cidade como polo de abastecimento no Nordeste. A infraestrutura de serviços – bancos locais, clínicas médicas, escolas técnicas e centros comerciais – tem crescido de forma sustentável, atendendo às demandas da população que, segundo estimativas do IBGE de 2024, já alcançou quase 39 mil habitantes.
O turismo é outro pilar fundamental. Em 2010 foi inaugurada a estátua de Santa Rita de Cássia, com 56 metros de altura, que se tornou a maior estátua católica do planeta e atrai fiéis e curiosos de todo o país. A cidade também recebe visitantes durante as festividades da padroeira, quando rituais religiosos, música popular e barracas gastronômicas transformam o centro urbano em um verdadeiro parque cultural.
Na esfera esportiva, o Sport Club Santa Cruz representa a paixão local pelo futebol. Fundado em 30 de novembro de 2003, o clube rapidamente se profissionalizou e conquistou o título da segunda divisão do Campeonato Potiguar em 2004, garantindo sua participação na primeira divisão estadual. O estádio Iberê Ferreira de Souza – popularmente conhecido como Iberezão – continua a ser palco de grandes emoções e aposta em novos talentos para manter a tradição vencedora.
A cidade também se destaca pela produção cultural: músicos regionais têm se tornado nomes conhecidos no cenário musical nordestino, enquanto artistas plásticos locais participam de exposições em toda a capital do estado. Essa valorização das artes reflete o espírito empreendedor que permeia Santa Cruz, onde negócios pequenos e médios prosperam graças à rede de apoio dos serviços públicos.
Em suma, Santa Cruz exemplifica como um município pode aliar patrimônio histórico, recursos naturais e investimento em infraestrutura para criar oportunidades sustentáveis. O futuro parece promissor: com agricultura moderna, turismo religioso crescente, esporte competitivo e um setor de serviços cada vez mais robusto, a cidade se prepara para consolidar sua posição como referência econômica e cultural na região.