Cantanhede, MA: capital do babaçu que atrai turismo
Situado no coração do Maranhão, o município de Cantanhede é uma joia que combina tradição, natureza exuberante e um panorama econômico em ascensão. Com 21 671 habitantes (IBGE 2016) e abrangendo uma área de 773 km², a cidade se destaca na Microrregião de Itapecuru Mirim, no norte do estado.
A economia local gira em torno da agricultura, sendo o babaçu – a palma que dá nome à região – o principal motor econômico. Cantanhede é reconhecida como a “capital mundial do babaçu”, graças à sua vasta cobertura de mata de babaçu, onde são extraídos óleos, fibras e até alimentos típicos, gerando emprego para centenas de famílias. Além do babaçu, a produção de soja, milho e cana-de-açúcar também contribui significativamente para o PIB municipal.
Nos últimos anos, o setor de serviços tem mostrado crescimento notável. O comércio local, pequenas indústrias de transformação dos produtos agrícolas e serviços de logística atendem não apenas aos moradores, mas também a mercados de capitais do interior do Maranhão. Essa diversificação fortalece a economia, reduzindo dependências e estimulando novos investimentos.
No campo esportivo, Cantanhede tem investido em infraestrutura para incentivar a prática de atividades físicas. O clube Unidade Atlética Cantanhede atua na formação de jovens talentos nas modalidades futebol, vôlei e atletismo. Anualmente, a cidade recebe competições regionais que trazem atletas de outras cidades do estado, promovendo intercâmbio cultural e esportivo.
Para quem busca turismo, Cantanhede oferece experiências únicas. A Mata Atlântica de Babaçu é um convite ao ecoturismo: trilhas, observação de fauna local e passeios de barco pelo Rio Itapecuru proporcionam contato direto com a natureza preservada. Os pequenos vilarejos rurais da região são palco de festividades tradicionais como o Festejo do Babaçu, que reúne música popular, comidas típicas e demonstrações de artesanato.
A cidade também se orgulha de suas "celebridades naturais": além da própria palma babaçu, a flora local abriga espécies endêmicas de orquídeas e bromélias, e a fauna inclui aves como o arara-azul e o tucano-de-cabeça‑cinza, que encantam visitantes e pesquisadores.
Em síntese, Cantanhede – MA representa um equilíbrio entre tradição agrícola e inovação no setor de serviços. Seu potencial turístico aliado à riqueza natural faz da cidade um polo atrativo para investidores, atletas e amantes da natureza. O futuro promete ainda mais prosperidade, mantendo o otimismo como guia nas próximas fases de desenvolvimento.