Belém do São Francisco: polo de serviços no sertão
Belém do São Francisco, município do interior de Pernambuco, está situado às margens do Rio São Francisco e conta com cerca de 20 mil habitantes (IBGE 2013). A cidade surgiu a partir da fazenda de Antônio de Sá Araújo no final do século XIX, passou pela crise das enchentes de 1919 e hoje se apresenta como um polo de serviços na região sertaneja.
O setor de serviços domina a economia local, representando quase 70 % do PIB municipal (R$ 78 M em 2011). Comércio ambulante, pequenas indústrias artesanais e agências de turismo que exploram o patrimônio histórico são as principais fontes de renda. A região mantém um parque industrial modesto – com setores de agricultura (R$ 16 M) e indústria leve (R$ 14 M) –, mas é a diversidade de atendimentos públicos, hospitais, escolas e instituições de ensino superior que impulsionam o desenvolvimento econômico.
No campo do esporte, a comunidade local cultiva um forte espírito coletivo. Embora não haja clubes profissionais de destaque nacional, a cidade abriga times amadores de futebol, voleibol e basquete que participam de campeonatos estaduais menores. As escolas públicas incentivam atividades físicas nos dias escolares, reforçando a importância do esporte como ferramenta de inclusão social.
Em termos de turismo, Belém do São Francisco oferece uma combinação de natureza exuberante e cultura viva. A tradicional Festa de Santa Cruz atrai peregrinos que percorrem estradas cercadas por chapéus pretos e cantorias nas cruzes, enquanto o Carnaval local apresenta bonecos gigantes, criações dos irmãos Gumercindo Pires – os primeiros do Brasil a montar esses personagens em madeira e papel‑machê. A proximidade com o rio permite passeios de barco pelos bancos de areia, além de trilhas que levam a mirantes panorâmicos sobre a região sertaneja.
A cidade também tem seu lugar no imaginário nacional graças à sua ligação com a novela Senhora do Destino, na qual a personagem Maria do Carmo foi interpretada por Susana Vieira. Além disso, nasceu em Belém do São Francisco Sérgia Ribeiro da Silva Chagas, mais conhecida como “Dadá”, uma das poucas mulheres que liderou o cangaço no sertão pernambucano.
Em síntese, Belém do São Francisco se destaca por um setor de serviços robusto, cultura esportiva engajada e atrações turísticas que celebram tanto a fé quanto as tradições artesanais. Essa combinação faz da cidade um exemplo otimista de desenvolvimento regional no coração do sertão.