Bacabal, polo agrícola do MATOPIBA, cresce
Situado a cerca de 240 quilômetros da capital do Maranhão, São Luis, Bacabal (população estimada em 107 620 habitantes pelo IBGE 2024) é o coração pulsante da região de Planejamento Mearim. A cidade evoluiu de uma fazenda colonial que cultivava arroz e algodão para um centro agrícola de referência no estado, agora fortemente integrado à dinâmica do MATOPIBA – zona de expansão do agronegócio que engloba partes dos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia.
O clima quente e úmido, com períodos secos entre setembro e dezembro, favorece a produção intensiva de grãos como soja, milho e algodão, o que coloca Bacabal entre os principais produtores da região. Em 2021, o PIB per capita atingiu R$ 14 412,91, posicionando‑a na 38ª posição dentre os 217 municípios do Maranhão.
Além da agricultura, a economia local se diversifica graças ao setor de serviços. A cidade abriga um polo regional de saúde que atende mais de 11 municípios vizinhos, com hospitais como o Regional Laura Vasconcelos (65 leitos) e o Materno‑Infantil (100 leitos). O sistema educacional tem índices em ascensão: a taxa de escolarização para crianças de 6 a 14 anos era de 97,2 % em 2010, e o IDEB para o ensino fundamental se mantém entre 5,0 e 5,4.
O transporte é facilitado pela BR‑316, que liga Bacabal ao Alto Alegre do Maranhão, e pela MA‑247, que conecta a capital estadual. A Estação Rodoviária de Bacabal e o aeroporto local – ainda não operando voos comerciais – garantem mobilidade para comércio, turismo e serviços.
No campo esportivo, a paixão pelo futebol permanece viva: o Clube Atlético Bacabal, embora tenha mudado de nome ao longo dos anos, continua como símbolo da tradição esportiva do município. Os torcedores locais apoiam o time nas competições estaduais, mantendo vivo o espírito comunitário e promovendo eventos que reforçam as relações sociais.
Para quem busca lazer, Bacabal oferece atrações naturais e culturais. A presença das palmeiras de bacaba – cujo nome dá origem à cidade – confere ao local um charme único, além de ser fonte de frutos com alto valor nutricional. A proximidade com o Rio Mearim abre possibilidades para passeios ecológicos, pesca esportiva e observação da fauna regional.
Entre os nativos que trouxeram notoriedade internacional estão o diretor de cinema independente Divan Braga, reconhecido por suas produções cinematográficas criativas, e a influenciadora e modelo transgênero Alexia Brito, referência em causas LGBTQ+ no Brasil.
Bacabal se destaca como uma comunidade que valoriza sua história agrária enquanto abraça o desenvolvimento econômico moderno. O dinamismo do setor de serviços, aliado à riqueza agrícola e ao potencial turístico, faz da cidade um exemplo inspirador de crescimento sustentável na região norte do país.