Antônio Martins cresce com agro, turismo e futebol
Antônio Martins é um município de 6 577 habitantes (IBGE 2022) localizado na região do sertão potiguar, a cerca de 353 km da capital Natal e 2 092 km de Brasília. Com área territorial de 245 km², o território foi emancipado em 1963 após lei estadual nº 2.851, embora já tenha sido separado de Martins em 1962.
O cenário econômico de Antônio Martins gira em torno da agropecuária tradicional: cultivo de milho, feijão e mandioca e criação de gado de corte e leiteiro, apoiados pelo solo podzolítico vermelho-amarelo e pelos rios Apodi/Mossoró que irrigam a região. Nas últimas décadas, o setor de serviços tem se consolidado como motor de crescimento local, com comércio varejista em expansão, pequenas indústrias artesanais (cerâmica, confecção) e um crescente movimento de turismo rural.
Na esfera esportiva, a cidade cultiva uma forte paixão pelo futebol. A equipe municipal participa de campeonatos regionais do Grupo Potiguar, incentivando o desenvolvimento de atletas jovens que, em alguns casos, são repassados a clubes de maior porte da região metropolitana. Além disso, as corridas de 100 metros e 400 metros rasos nas escolas locais têm sido palco de talentos emergentes.
O turismo em Antônio Martins destaca a beleza do sertão: paisagens de caatinga hiperxerófila com espécies como facheiro, jurema‑preta e xique‑xique; o riacho Bom Água e o açude Corredor, que recebeu reforma pelo DNOCS; e as trilhas no Planalto da Borborema. A região também oferece experiências culturais em feiras de artesanato tradicionais e eventos religiosos em homenagem a Santo Antônio.
Entre as personalidades locais, destaca-se Joaquim Inácio de Carvalho Neto, primeiro prefeito constitucional que ajudou a estruturar a administração municipal; no campo esportivo, o ex‑futebolista “Zé Moura”, que iniciou sua carreira nas escolas de Antônio Martins e agora atua como técnico em clubes regionais. Ainda que não haja celebridades com alcance nacional, esses nomes simbolizam o espírito empreendedor e comunitário da cidade.
Com políticas públicas focadas no fortalecimento do comércio local, na manutenção das estradas RN‑077, RN‑117 e BR‑226 e no investimento em infraestrutura de energia (COSERN) e abastecimento hídrico (CAERN), Antônio Martins segue se projetando como um polo regional de serviços e desenvolvimento sustentável.