Alto do Rodrigues, potência petrolífera no RN
Alto do Rodrigues, município localizado a 180 km de Natal e à margem do rio Açu, tem se destacado no interior do Rio Grande do Norte graças à sua economia fortemente ligada ao setor petrolífero. Conhecida como “Terra do Petróleo”, a região abriga extensas atividades de extração que impulsionam cerca de 53 % do Produto Interno Bruto municipal, segundo dados mais recentes do IBGE.
Além da indústria extrativa e à geração de energia na Usina Termelétrica do Vale do Açu Jesus Soares Pereira (Termoaçu), o setor de serviços representa quase um quarto do PIB local, beneficiado pela infraestrutura logística criada para atender às empresas petrolíferas. O poder público também desempenha papel importante, pois os royalties gerados pelo petróleo financiam a administração municipal, estadual e federal, garantindo investimentos em saúde, educação e saneamento.
Com uma população estimada em torno de 12 800 habitantes (2024) espalhados por 191 km², Alto do Rodrigues ostenta o oitavo maior PIB per capita do estado, ultrapassando a marca dos R$ 72 mil em 2023. Essa performance coloca o município entre os mais bem sucedidos economicamente no Nordeste.
No campo esportivo, o Alto do Rodrigues Esporte Clube disputa o Campeonato Potiguar de Futebol – Segunda Divisão e manda seus jogos no Estádio Municipal Abelardo Rodrigues (Abelardão), com capacidade para 1.000 torcedores. O clube tem contribuído para a formação de atletas locais que já se destacam em categorias amadoras do futebol potiguar.
Para quem busca lazer, o Alto Folia, festa popular anual de Carnaval, atrai visitantes de diversas partes do país com música, dança e tradição nordestina. O evento impulsiona hotéis, restaurantes e comércio ambulante, consolidando a cidade como destino turístico durante a temporada carnavalesca.
A região também se beneficia da proximidade com outras cidades do litoral norte, como Carnaubais e Afonso Bezerra, que oferecem opções de turismo rural e praias mais tranquilas, complementando o ecossistema econômico local.
Embora Alto do Rodrigues ainda não tenha produzido celebridades de destaque em nível nacional, a cidade orgulha-se da produção de talentos locais nos campos da música regional e do futebol, reforçando seu papel como polo cultural e esportivo do interior potiguar.