Açu RN: Economia forte, turismo e pecuária em alta
Açu – RN, oficialmente chamado de Açu, é um município do interior do estado do Rio Grande do Norte, situado a cerca de 210 quilômetros a oeste da capital Natal. Com mais de 1 300 km² de extensão, ocupa o quarto maior território potiguar e conta com uma população de 58 906 habitantes (IBGE‑2024), sendo o nono município mais populoso do estado e o principal da microrregião Vale do Açu.
O cenário econômico local é diversificado. O setor primário permanece relevante, destacando-se a pecuária de gado leiteiro e suínos, além da produção agrícola de banana, caju, coco, mamão, manga, algodão, batata‑doce, feijão, melancia, melão, milho e tomate. Em 2013 o rebanho alcançou 20 198 bovinos e a produção de leite atingiu mais de 2 600 mil litros. No entanto, é o setor terciário que detém o maior peso no Produto Interno Bruto (PIB). Em 2012 o PIB total da cidade era de R$ 566 268, sendo que serviços renderam R$ 319 456, um indicador de forte dinamismo comercial e prestacional. A renda média mensal do município permanece alinhada aos valores regionais, próxima a 1,6 salários‑mínimos.
Entre os principais pontos comerciais, destaca-se a presença de centros de comércio atacadista e varejista que atendem tanto o interior quanto a capital, além de uma série de pequenos negócios locais que alimentam o mercado interno. O setor de serviços tem se consolidado como motor da economia municipal, com destaque para o turismo, saúde e educação.
No âmbito esportivo, Açu conta com a Associação Sportiva Sociedade Unida (ASSÚ), criada em 10 de janeiro de 2002. O clube possui o estádio Edgar Borges Montenegro, propriedade da Liga Desportiva Açuense, e participa das divisões inferiores do futebol estadual. Essa presença no esporte reforça a identidade cultural e fortalece laços entre os moradores.
O turismo tem se tornado cada vez mais atraente na região. Entre as principais atrações estão: a Chapada do Palheiro, trilhas que serpenteiam grutas e cavernas da Lagoa do Piató; o Delta do Rio Açu, que oferece vistas panorâmicas e uma rica fauna aquática; a Barragem Armando Ribeiro Gonçalves – o segundo maior reservatório construído pelo DNOCS, com capacidade de 2,4 bilhões de metros cúbicos, e que alimenta o Açude Açu; o Açude Mendubim e a histórica comunidade que se desenvolveu ao seu redor. O artesanato local, especialmente palha de carnaúba, bordados e macramé, reflete a tradição cultural da cidade.
Até o presente momento não há registro de celebridades nacionais de renome nascidas em Açu; contudo, a comunidade tem produzido talentos notáveis nos âmbitos esportivo e artístico, que contribuem para a riqueza cultural do município.
Açu continua a crescer como polo de serviços, agricultura sustentável e turismo regional, mantendo um equilíbrio entre tradição e inovação que promete impulsionar o desenvolvimento econômico e social na região norte‑nordeste brasileira.