Açailândia, potência do ferro-gusa e turismo
Açailândia, município localizado a cerca de 562 km de São Luis, ocupa hoje o oitavo lugar entre os municípios mais populosos do Maranhão, com uma população estimada em 106 550 habitantes segundo o Censo Demográfico de 2022 – um aumento moderado desde os 111 757 registrados em 2018 pela IBGE. A cidade é reconhecida por sua forte presença agroindustrial e por ser a maior produtora de ferro-gusa do estado, graças às cinco siderúrgicas instaladas na região, das quais uma permanece em atividade hoje.
O setor econômico de Açailândia se sustenta principalmente na exportação de ferro-gusa e no manejo extensivo de bovinos – o município possui o maior rebanho do Maranhão. Em 2011, o Produto Interno Bruto local atingiu R$ 1,664 bilhões, consolidando‑se como a terceira economia mais robusta do estado em termos de PIB total. Nos anos seguintes, a cidade manteve uma trajetória ascendente: o PIB per capita alcançou R$ 33 649,84 em 2021, posicionando Açailândia na vigésima segunda posição entre os municípios estaduais.
No campo da educação e saúde, os indicadores demonstram avanços relevantes. Em 2010 a taxa de escolarização para crianças de seis a quatorze anos era de 97,7 %, situando o município em 49º lugar no ranking estadual. Já na área de saúde, a mortalidade infantil se manteve em 15,29 óbitos por mil nascidos vivos em 2022, refletindo melhorias nos serviços públicos locais.
O turismo em Açailândia ganha impulso através de eventos culturais e esportivos que atraem visitantes de todo o estado. A ExpoAçailândia, realizada em junho no Parque de Exposição José Egídio Quintal Filho, reúne exposições agropecuárias e industriais e serve como vitrine para novos investimentos na região. O “Açaí‑Folia”, uma micareta que marca o aniversário da cidade, é considerado um dos maiores carnavais fora de época do Maranhão, atraindo dezenas de milhares de turistas e gerando renda significativa para a comunidade local.
Quanto ao esporte, Açailândia conta com equipes tradicionais que participam do Campeonato Maranhense. O clube de futebol Açailândia Futebol Clube, por exemplo, tem tradição em desenvolver talentos regionais e mantém uma base sólida de torcedores nas cidades vizinhas, contribuindo para o fortalecimento da identidade esportiva da região.
No âmbito dos serviços, a cidade apresenta um mercado dinâmico com estabelecimentos que atendem tanto à população local quanto aos visitantes das feiras e festividades. Desde restaurantes especializados em pratos típicos da culinária maranhense até lojas de produtos agrícolas e oficinas mecânicas que servem o grande setor agropecuário, Açailândia demonstra capacidade de atender demandas diversas.
Embora não haja celebridades amplamente reconhecidas internacionalmente oriundas de Açailândia, a cidade se orgulha dos talentos locais – músicos, artistas plásticos e atletas que ganham destaque em competições regionais e nacionais. O cenário cultural está sempre fértil para a descoberta de novos nomes que podem representar a região no futuro.
Em síntese, Açailândia é um polo agroindustrial em ascensão, com economia robusta baseada na exportação de ferro-gusa e na pecuária extensiva, serviços eficientes e eventos culturais vibrantes que consolidam o município como destino turístico regional. A otimização contínua dos setores público e privado indica que a cidade seguirá trilhando crescimento sustentável e oportunidades para seus habitantes.